持续的浓雾笼罩着大英帝国的首都，一百米内甚至无法辨别出泰晤士河上的船桅和大笨钟的尖顶。大白天，各条主要街道上的小汽车、卡车和轨道公交汽车都亮着车灯、鸣着喇叭，在古老的建筑物和一堆堆残垣败壁间缓慢穿行。

自从德国发动不列颠空战以来，短短一年多的时间，伦敦遭到了数百年来未有的严重破坏——即便是上一场战争时期的齐柏林危机，也没有带来如此沉重的损失。许多有名的建筑化为瓦砾，居民死伤，财富变为灰烬。

不列颠人的可贵之处，就在于它对严峻挑战的强烈回应——当道丁勋爵的战斗机把雨果施佩勒元帅的轰炸机从伦敦的天空赶走之后，这座由罗马人建立起来的古堡又逐渐恢复了它往日的勃勃生机。

英国情报局局长斯图尔特孟席斯爵士挥着手杖，走过议会广场上比康斯费尔德和林肯铜像，进入乔治大街上一个很窄的门口。门前堆着沙袋工事，一名戴钢盔的士兵支着一挺白朗宁机枪，正警惕的注视着来来往往的行人。

孟席斯先生身材高大，皮肤苍白，淡黄色的头发中布满了银丝，双眼闪烁着一种阴沉狡酷的光芒。他似乎有无穷的精力，却守口如瓶，谁也请不出他在想什么，打算干什么，甚至也无需叫出他的真名，而只使用他在那个圈子里的代号“c”。

孟席斯爵士走过一道道包着铁皮的厚重的橡木门，走廊里支撑着上个世纪的粗大圆木柱。他穿过指挥部、地图室，来到自己的办公室。室内挂着国王像和伦敦桥平面图，还有一只刻有“维多利亚女王王国公共工程部——1889年”字样的旧挂钟。桌上立着一个半神半人的小雕像，它是希腊罗马神话中在森林中作怪的精灵，也是情报局的纹章，代表着它的文化传统。

办公室里的工作人员都起立向他致敬，其中有些是穿着帝国总参谋部军装的妇女。

孟席斯爵士含笑向他们打个招呼，向一些人询问了工作进展，又向一些女士催要了重要的文件。他很快离开了办公室，又穿过了一道钢门和两条阴湿的走廊，在一扇门前向一名卫兵递交了自己的局长证件，最后迈入一间富于神秘色彩的房子。房间里没有什么值得注意的东西，只坐了一个头发蓬松、不修边幅的怪人和一台古怪的机器。他回头看看孟席斯爵士，发出一阵咯咯峋笑声，那声音如同一把钢锉划着搪瓷面盆。

这个“囚犯”样的人就是如今世界上少有的数学奇才、英国逻辑数学之王阿兰图林博士——亦是密码界的泰斗。

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